Karibik, die Bahamas & Bermuda – Häfen

Die herrlich grüne Insel St. Kitts verzaubert Sie mit ihren rosaroten Stränden, der prächtigen Gebirgsküste und pittoresken Fischerdörfern. St. Kitts blickt auf eine bewegte Piratenzeit zurück und kann mit dem 300 Jahre alten Brimstone Hill mit der vielleicht imposantesten Festung der Karibik aufwarten.

Hier an der Mündung des Belize blühte einst die Kultur der Maya. Der wertvollste Schatz der Insel ist wohl ihre Naturgeschichte. Diese an geografischen Besonderheiten reiche Region bietet üppige Tiefebenen und ausgedehnte Feuchtgebiete, bewaldete Berge, ursprüngliche Regenwälder und von Höhlen durchzogene Karstlandschaften. Und, nicht zu vergessen, eine unberührte, vom zweitgrössten Korallenriff der Erde geschützte, Küste.

Diese Insel mit den Palmen gesäumten tropischen Stränden strahlt eine elegante (Bridgetown) bis gemütliche Atmosphäre aus. Erkunden Sie die aufregende Höhlenwelt von Harrison's Cave mit ihren unterirdischen Bächen, tosenden Wasserfällen, Stalaktiten und Stalagmiten.

Der Freedom Trail lässt noch heute den Geist der entschlossenen Bürger ahnen, die unter dem Motto 'no taxation without representation' um ihre Unabhängigkeit kämpften und so das Erbe Amerikas schufen. Boston ist eine wunderbare Mischung aus glitzernden Wolkenkratzern und altehrwürdigen Gebäuden und geschichtsträchtigen Denkmälern. Von hier aus können Sie Salem, Concord, Lexington und Plymouth Plantation besuchen und einen Abstecher zum malerischen Cape Cod machen.

Die kleine Karibikinsel ist ein eigener Staat, der zum britischen Commonwealth gehört und in dem Englisch und Patois gesprochen wird. Das nördlich gelegene Castries ist die Hauptstadt und das touristische Zentrum der Insel. Empfehlenswert ist eine Katamarantour entlang der Küste, vorbei an der Marigot Bay nach Soufrière (Soufriere) zum Großen Piton und dem Kleinen Piton, zwei markante Bergkegel die als Wahrzeichen von St. Lucia gelten.

Schönheit und Anmut, Geschichte und Tradition vermischen sich in der heimlichen Hauptstadt South Carolinas zu einem attraktiven Stadtbild. Alter Südstaatenglanz aus 'Vom Winde verweht' wird ebenso wach wie die düsteren Zeiten des Sklavenmarkts in der Chalmers Street.

Zwischen Playa del Carmen und Belize auf der Halbinsel Yucatan am Golf von Mexiko gelegen erscheint Costa Maya seit der Herrschaft der Maya völlig unberührt. Traumhafte türkisfarbene See, feinsandige Traumstrände und ursprünglicher Dschungel werden Sie in Ihren Bann ziehen. Costa Maya hat viel zu bieten - sowohl für kulturell Interessierte als auch für Naturfreunde.

Das Palancar-Riff, Teil des zweitgrößten Korallenriffs der Welt, ist nur eine der Attraktionen, die diese kleine Insel vor der Küste der mexikanischen Halbinsel Yucatan zu bieten hat. Sie können hier aber nicht nur tauchen, sondern auch die Ruinen von San Gervasio besuchen, wo die Frauen der Maya zu ihrer Fruchtbarkeitsgöttin beteten, oder Sie machen einen Ausflug zum Festland, zu den auf einer Klippe gelegenen Ruinen von Tulum.

Die einstige Piratenhochburg und Zuflucht für Deserteure aus der Armee Oliver Cromwells ist heute ein zauberhafter, wohlhabender und äußerst zivilisierter Ort. Jeder Zentimeter des goldenen Sandstrands ist purer Genuss. Schnorchler sollten unbedingt einen Ausflug zur vorgelagerten Sandbank Stingray City machen, um dort die seltene Gelegenheit zu nutzen, handzahme Stachelrochen zu erleben.

Barbecue am puderzuckerweißen Strand, Kajak fahren, schnorcheln, faulenzen in der Hängematte. Willkommen auf unser Privatinsel Great Stirrup Cay.

Der Hauptstadt der Bermuda-Inseln (15.000 Einwohner) liegt zentral in der Mitte des Archipels. Der Golfstrom sorgt für ein sehr ausgeglichenes mildes Klima. Britischer kolonialer Flair ist überall spürbar. Die Insel selbst ist bekannt wegen Ihrer pastellfarbenen Häuser mit ihren weißgetünchten Treppendächern und wegen der phantastischen Golfplätze.

Einer der farbigsten und doch zwanglosesten Küstenorte überhaupt. Key West, in die karibische Sonne und das Blau der See getaucht, verdient seine Popularität zu Recht - der Schriftsteller Ernest Hemingway und der Vogelkundler James Audubon liebten diesen Ort so sehr, dass sie ihre inzwischen liebevoll restaurierten Domizile hier in der 'Conch Republic', bauten.

Nach dem amerikanischen Unabhängigkeitskrieg musste die britische Marine auf Häfen außerhalb der früheren nordamerikanischen Kolonien ausweichen. Die Wahl fiel u.a. auf die Irland Insel an der westlichen Spitze der Bermudas, dem 'Gibraltar des Westens'. Das Fort wurde zwischen 1814 und 1863 von fast 10.000 Sträflingen gebaut, die unter unbeschreiblichen Bedingungen auf in der Bucht ankernden Gefangenenschiffen leben mussten.

Diese weitläufige Metropole entspringt der Vielfalt ihrer Umgebung, des wohlhabenden Coral Gables und des künstlerischen Coconut Grove, des vorstädtischen Kendall und des abgeschiedenen Key Biscayne. Der Art-Déco Distrikt mit seinem Baustil und dem quirligen Nachtleben hat die Hamptons als Lieblingsort der Superstars abgelöst. Was Miami jedoch so lebhaft macht, ist seine bemerkenswert multikulturelle Bevölkerung - eine Mischung aus Südstaaten-Adel, Lateinamerikanern, Exil-Kubanern und ausländischen Gästen.

Obwohl Christopher Kolumbus auch zu den Bahamas segelte, wurden diese zuerst von den Briten im Jahr 1656 besiedelt. Zahlreiche Festungen dienten dem Schutz vor Piraten. Letztere sind längst verschwunden, wohl aber sind die starken britischen Einflüsse auch heute noch in der Architektur und der Lebensart sichtbar. Und natürlich sind hier auch märchenhafte Strände und wunderschöne tropische Gärten zu entdecken.

Die Altstadt von New Orleans ist der Geburtsort des Dixie-Jazz, dieses vor Lebenskraft strotzenden Musikstils, der Anfang dieses Jahrhunderts von der Bourbon Street aus die Welt eroberte. Ein Hauch der Baumwollpflücker-Romantik eines Mark Twain kommt beim Gang durch das French Quarter auf. Ein Höhepunkt für Besucher ist außerdem die Fahrt auf dem Mississippi mit einem der nostalgischen Raddampfer.

Nicht nur eine der pulsierendsten Metropolen der Welt, sondern auch ein Schmelztiegel verschiedener Kulturen, Rassen und Religionen ` das ist New York oder 'The Big Apple', wie die Stadt von ihren Bewunderern auch genannt wird. Neben der Freiheitsstatue und dem weltberühmten Empire State Building gibt es hier noch eine ganze Menge mehr zu entdecken!

Direkt vor der Nordküste Südamerikas liegt die westlichste der auch ABC-Inseln genannten Niederländischen Antillen. Besonders farbenfroh ist der Schooner Markt am Kai vor der Kulisse der Kolonialstil-Häuser mit holländischen und spanischen Einflüssen. Das kristallklare Wasser bietet in Küstennähe zahlreiche Korallenbänke und Überreste von an den Riffen zerschellten Schiffwracks.

Die Stadt der Freiheitsglocke kommt in ihrem Slogan gleich zum Thema: America starts here (Hier beginnt Amerika). So vermessen klingt dieser Anspruch nicht, denn hier stand die Wiege der USA, hier proklamierte am 04. Juli 1776 der Kongress die Unabhängigkeit und somit die Loslösung vom Mutterland Großbritannien.

Zwischen dem holländischen und dem französischen Teil von St. Maarten verläuft keine formelle Grenze, und die Insel ist auch sonst nicht entzweit. Eine rein hypothetische Linie verläuft im Sand und in der wunderschönen Mullet Bay. Auf der holländischen Seite befinden sich ein Casino und Geschäfte, während die französische Seite mit hübschen Cafés und Modeboutiquen überrascht.

In der Nähe des Kennedy Space Centers mausert sich Port Canaveral in den letzten Jahren immer mehr zu einem bevorzugten Abfahrtshafen. In der Nähe liegen Orlando und Daytona Beach. Bis Miami sind es mit dem Auto auch nur 3 1/2 Stunden.

Roatán ist eine der drei grösseren Inseln, die etwa 50 km vor der Karibikküste von Honduras liegen. Einst Teil des Britischen Empire kann es auf eine faszinierende Geschichte zurückblicken, die einen Bogen von der Zeit der alten Mayakultur bis zu den frühen Eroberungsfahrten der Spanier und der kolonialen Seeräuber spannt. Das tropische, hügelige Roatán wird von einem riesigen Korallenriff geschützt, in dem es sich ausgezeichnet schnorcheln und tauchen lässt.

Naturliebhaber bevorzugen die Karibikinsel wegen seiner Wasserfälle, Süßwassersumpfgebiete und Wanderwege. Die in leuchtenden Farben gestrichenen Häuser sind Zeugen vergangener Zeiten. Der 40 ha große botanische Garten wurde 1891 als Dependance des berühmten Kew Gardens in London errichtet.

Die Halbinsel Samaná liegt im Norden der Dominikansichen Republik. Die größte Stadt ist Santa Barbara de Samaná mit 40.000 Einwohnern. Puderfeine Sandstrände, glasklares Wasser und wunderschöne vorgelagerte Inseln charakterisieren eines der schönsten Gebiete des Landes. Zudem ist alljährlich zwischen Januar und März die sog. Whale-Watching-Time, die Zeit, in der viele Buckelwale bis nahe an die Küste Samanás kommen.

Santo Tomas, das früher Matías de Galvez genannt wurde, ist Guatemalas größter Hafen am Karibischen Meer. Von hier aus können Sie Quirigua besuchen, eine ehemalige Mayastätte auf einer Lichtung mitten im Dschungel, an der sich sechs riesige, mit Ornamenten verzierte, Stelen sowie ein typischer Herrschersitz, eine Stadt aus Stein, befinden.

St. George ist die älteste dauerhafte englische Siedlung ausserhalb Grossbritanniens und wurde 1609 von Admiral Sir George Somers gegründet. Aus der kleinen Insel St. George wurde die wohlhabende Hauptstadt der neuen britischen Kolonie Bermuda. Heute ist sie zwar keine Hauptstadt mehr, hat es jedoch geschafft, sich ihr bezauberndes 'altenglisches' Flair zu erhalten.

Man sagt, Antigua habe so viele Strände wie das Jahr Tage. Viele Nationen haben sich um die Insel mit den sicheren Häfen und dem nahezu intakten Korallenriff als Schutzwall gestritten. Während der militärischen Auseinandersetzungen zwischen Großbritannien und Frankreich im 18. Jh. in dieser Region war Antigua der wichtigste Marinestützpunkt der Briten in der Karibik.

Allein die Landschaft dürfte den Träumen der meisten Besucher gerecht werden, doch damit nicht genug. Während die einen vom Baden an Stränden träumen, die zu den schönsten der Welt zählen, rühmen andere das unschlagbare Einkaufserlebnis in Charlotte Amalie.

Die geschlossenen Häuserreihen im altniederländischen Stil machen Willemstad zu einer der schönsten Städte im gesamten karibischen Raum. Die größte Inseln der Niederländischen Antillen bietet Platz für eigene Erkundungen, zu denen vielleicht auch ein Besuch der weltbekannten Likör-Destillerie zählt.